那是在陕西山阳的鹘岭道路上，时近岁晚，道上行人稀少，秦英豪骑着一匹高头长腿的黄马，控辔北行。十数年前的腊月，他和闵刀王在天竺山大顶峰比武，以毒刀误伤了闵恩仇。闵夫人自刎殉夫。他与闵恩仇武功相当，豪气相投，两人化敌为友，相敬相重，岂知一招之失，竟伤了这位生平唯一知己。他是当世大侠，纵横海内，直到遇上了闵恩仇，才遇上了真正的对手，才真正的肝胆相照。秦英豪为了此事，十二年来始终耿耿于怀，郁郁寡欢。
闵恩仇夫妇逝世十二年周年将近，秦英豪去年这时曾去祭拜过亡友夫妇之墓，见墓砖有些残破了，拿了些钱叫人修葺。这时左右无事，又千里迢迢从射阳赶来，他要再到亡友夫妇墓前去察看，残破处是否已经修好。风雪残年，马上黄昏，秦英豪越近山阳，心越沉重。他纵马缓行，心中在想：“当年若不是一招失手，今日与闵兄夫妇三骑漫游天下，叫贪官污吏、土豪贼匪，无不心惊胆碎。那是何等快意！”
正自出神，忽然听到身后车轮压雪，一个司机驾车而行，一辆豪车从白茫茫的雪原上冲风冒雪，疾行而来。大车从秦英豪身旁掠过，忽听一个娇柔的女子声音从车中传了出来：“爸爸，到了维京，你得陪我去各个风景区玩玩儿……”这是江南姑娘极柔极清的语声，在这西北茫茫雪原上，甚不相衬。
突然，车前轮驶进一个凹槽，顿时向前蹶踬。那司机下车来，托住前厢，随手上提，跟着一跃回到车上，继续驰行。秦英豪暗暗诧异：“司机这一提一跃，好俊的身手，好强的膂力！看来是位风尘奇士，怎么去跑车子了？”
思算未定，只听脚步声响，后面一个农民工挑了一担行李，迈开大步赶了上来。这担行李压的一根枣木扁担直弯下去，颇为沉重，但那农民工行若无事，在雪地里快步而行，落脚甚轻。秦英豪更加奇怪：“这农民工非但力大，而且轻功了得。”他知道其中必有蹊跷：“这农民工似在追踪前面那车，看来会有凶杀寻仇之事。”当下提着马缰，不疾不徐地遥遥跟在豪车后面，要待看个究竟。
行出数里，见那农民工虽肩上压着沉重行李，仍奔跑如飞。忽听身后铜片叮叮当当响，一个汉子挑着一副馄饨担子，虚飘飘赶来。这人在雪中行走，落步甚轻，轻功之佳，武林中甚为罕见。秦英豪寻思：“又多了一个。这人是哪一派的？”但见他斗笠和蓑衣上罩满了白雪，在风中一晃一飘，走得歪歪斜斜，顿时想起：“这身轻功是大化所的功夫。”
行了七八里路，天色黑下来，来到一个小市集。秦英豪见豪车停在一家饭店前面，于是进店借宿。饭店甚小，集上就此一家。客商们都挤在厅上取暖喝酒，司机、农民工、馄饨贩子都在其内。
秦英豪虽名满天下，但近十年来隐居射阳，武林中认识他的人不多。那司机、农民工、馄饨贩子他都不相识，于是默然坐在一张小桌旁，要了酒饭，见那三人分别喝酒用饭，互不招呼，瞧来似乎并非一路。
忽听内院一个人大声说：“方主任、方姑娘，小地方委屈点儿，只好在外边厅上用饭。”棉帘掀开，服务员引着一名达官、一位姑娘来到厅上。本来坐着的客商见到达官，纷纷起立。秦英豪并不理会，自顾自喝酒。只见那达官穿着酱色缎面狐皮外套，相貌甚是英俊。那姑娘相貌娇美，肤色白腻，双眼灵动，樱红小嘴，别说西北罕有如此佳丽，即令江南也是少有。她身穿一件葱绿织锦的皮袄，颜色鲜艳，但在她容光映照下，再灿烂的锦缎也显得黯然无色。
众人眼前一亮，不由都有自惭形秽之感，有的讪讪地竟自退到了廊下，厅上顿时空出一大片地方来。
服务员一叠连声叫唤，送饭送酒，极为殷勤。秦英豪听他叫喊酒菜时中气充沛，不觉留神，瞧他身形步法，显然是个会家子，又见他两边“太阳穴”微微凸出，竟然内功有颇深造诣，不由更加奇怪，暗想：“这批人必有重大图谋，左右闲着，就瞧瞧热闹，且看他们干的是好事还是歹事。不知跟这官儿有干系没有？”
这一留神，不免向那达官与姑娘多看了几眼。那达官忽然一拍桌子，发作起来，指着秦英豪骂道：“你是什么东西？见了本官不回避也就罢了，贼眼还骨碌碌地瞧个不休。我看你粗手大脚，生成一副贼相，再瞧一眼，拿片子送到局子里去打你个皮开肉绽。”秦英豪低头喝酒，并不理会。那达官更加怒了，叫道：“你请安赔礼也不会么？这等大剌剌坐着。”
那姑娘柔声劝说：“爸，你犯得着生这么大气？乡下人不懂规矩，也是有的。何必跟这些粗人一般见识？呐，喝了这杯吧。”说着将一杯酒递到他嘴边。那达官咕嘟一口喝干，似乎将怒气和酒吞服了，横了秦英豪一眼，见他低头不语，想是怕了，于是一边自斟自饮，一边跟女儿随意说笑，话中说的都是到了维京后，补上了官便怎样怎样，瞧神情似是一名赴京谋干的候补官员。
说话间大门推开，飘进一片风雪，跟着又走进一位官员来。这人生得精瘦，肤色蜡黄，远没先前那官儿的气派十足。他笑着说：“人生何处不相逢，又和崎骏兄在这里撞见，真是巧之极矣！”说着抢过来与那名叫方崎骏的达官行礼相见。
方家父女一起站起，方崎骏拱手说：“法官侯，幸会幸会！一起坐吧。”那法官侯谢了，坐在桌边。服务员添上杯筷，传酒呼菜。
秦英豪心想：“连这个法官侯，一共是五个高手了。这姓方的父女看不出有什么武功。会不会大智若愚，竟让我走了眼呢？”想到此处，不禁暗自警戒，不敢向他们多瞧一眼。他一生所历风险多过常人百倍，此刻不由心惊：“这几人说不定是冲着我而来。他们成群结党，一起上来倒是难斗。不知前面是否更有高手？”只听法官侯与方崎骏高谈阔论，说的都是些**中升迁降谪的轶闻。
廊下农民工和馄饨贩子却突然大声吵嚷起来。两人争的是世上有没有当真削铁如泥的宝剑宝刀。农民工说：“什么削铁如泥，胡吹大气！那宝刀也不过锋利点儿，当真就这么神？”馄饨贩子说：“你见过多少世面了？知道什么？宝刀就是宝刀，若不是怕吓坏了你，我就拿一口让你开开眼界。”农民工吵嚷：“你有宝刀？呸，做你的清秋大梦！有宝刀也不烧馄饨啦！只怕磨不利的钝柴刀、锈菜刀，倒有这么一把两把！”众人都大笑起来。
馄饨贩子气呼呼地从担儿里取出一把刀来，绿皮鞘子金吞口，模样不凡。他唰地拔刀出鞘，寒光逼人，果然好一口利刃。众人都称赞：“好刀！”馄饨贩子拿起刀来，挥刀作势向农民工砍去。农民工抱头大叫：“我的妈呀！”急忙避开，众人又一阵哄笑。
秦英豪瞧了二人神情，心想：“这两人果是一路。这么串戏，却不是演给我看的？”
馄饨贩子说：“有上好菜刀柴刀，请借一把。”服务员应声走入后厨，取了一把菜刀出来。馄饨贩子说：“你拿稳了！”服务员将菜刀高高举起。馄饨贩子横刀挥去，铛的一声，菜刀断为两截，上半截当啷一声落地。众人齐声喝彩：“果是宝刀！”
馄饨贩子得意洋洋，大声吹嘘，说他这柄刀如何厉害，如何名贵。廊下众人脸现仰慕之色，津津有味地听着。方崎骏听他说了一会，忍不住哼了一声，脸现不屑之色。
法官侯说：“崎骏兄，这柄刀确也称得上个‘宝’字了，想不到贩夫走卒之徒居然身怀这等利器。”言下甚是可惜。方崎骏说：“利则利矣，宝则未必。”法官侯说：“崎骏兄此言差矣！你瞧此刀削铁如泥，世上哪里更有胜于此刀的呢？”方崎骏说：“你这就未免少见多怪了，方某就……”还待再说下去，方姑娘方玲忽然插口说：“爸，你喝多啦。快吃了饭去睡吧。”
方崎骏笑着说：“嘿，女孩家就爱管你老子。”说着却真的要饭吃，不再喝酒。法官侯又说：“兄弟今日总算开了眼界，这等宝刀，兄台想来也是生平第一次见到。”方崎骏冷笑说：“胜于此刀十倍的也常常见到。”法官侯哈哈大笑说：“取笑，取笑！兄台是位文官，又见过什么宝刀来？”
馄饨贩子听到了二人对答，大声说：“世上若有更胜得此刀的宝刀，我宁愿把头割下来送他！吹大气又谁不会啦？嘿，我说我儿子也要去维京做官哩。你们信不信啊？”众人忙喝道：“胡说，快闭嘴！”
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